A súa inflluencia foi fundamental na música popular negra pero Jimmy Rushing foi un dos cantantes máis subestimados do século XX. A súa longa carreira, 50 anos, ten dúas fases: dende 1925, cando empezou a actuar con formacións lideradas por outros, como a de Count Basie; e a partir da década de 1950, cando percorreu o mundo en solitario invitado polas grandes bandas do jazz.