Foi unha das máis inusuais colaboracións na historia da música. Duke Ellington dirixiu durante cincuenta anos a mellor orquestra de jazz e en 27 deles contou coa colaboración de Billy Strayhorn. O seu socio escribiu máis de cen obras para Ellington., entre elas a mítica 'Take the A train', e foi coautor doutros éxitos como 'Satin doll'.